1959 bei den Filmfestspielen von Cannes: Das heute berühmte Freeze-Frame-Schlussbild von LES QUATRE CENTS COUPS (SIE KÜSSTEN UND SIE SCHLUGEN IHN) markiert den Startschuss für die „Nouvelle Vague“ – jene Bewegung, die zunächst das französische Kino erneuern, später weltweit unzählige weitere neue Wellen inspirieren und so das wahrscheinlich einschlägigste Kapitel der Filmgeschichte werden sollte. Der 28-Jährige Jean-Luc Godard sitzt mit im Publikum, als sein Filmkritiker-Kollege und Freund François Truffaut für sein Regiedebüt gefeiert wird. Godard will nur eins: Selbst seinen ersten Spielfilm drehen. Ihm gelingt es, den Produzenten Georges de Beauregard zur Finanzierung eines Films zu überreden, dessen Drehbuch er mit Truffaut geschrieben hat. Er bekommt nur ein Drittel des durchschnittlichen Budgets eines damaligen Kinofilms. Der Dreh wird gerade mal 20 Tage gehen. Das Ergebnis À BOUT DE SOUFFLE (AUSSER ATEM) wird das berühmteste Werk der Nouvelle Vague werden.